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伏妖
空氣中瀰漫著一股腐爛惡臭，落在地面的火把微微照亮著四周，昏暗的空間中隱約能看見這裡是個巨大岩窟。
血泊中倒著許多人，或不是人的東西。
失去生命的身軀早已面目全非，零碎的軀肢散落各處，腥味刺鼻得令人忍不住蹙眉。
這裡簡直是經歷過一場殺戮戰爭，地面屍骸相枕，一片血雨腥風。
每走一步，身體仿佛像撕裂般痛苦，分不清身上的血是自己的，還是別人的。
像他一樣仍是站著的，僅剩少數幾個人。
攙扶他的男人，也弄得渾身是傷。
『還差一步。』
開口同樣是疼，卻未流露出太多情感，只靜靜地說著。
現在每個人同樣帶著傷，臉上滿是絕望與凝重的神情。
旁人皺眉，欲言又止。
野獸的嚎叫震撼岩窟，看不見的黑暗角落亮著無數的獸瞳。
這是一場爭鬥，人與妖劃下的第一道界線。
*
徐徐微風吹動梅樹枝梢，花瓣隨風落在土地與走廊上，寧靜的合院飄散著淡淡的梅花香。
小娃兒手托著紅撲撲的臉頰，雙肘倚靠在紅檜木桌面，屁股翹得高高的，興致勃勃地看著長桌上的宣紙慢慢地染上黑色液體。
提著沾濡墨液的毛筆，靜坐在宣紙前的老人抬眼看了看旁邊的娃兒。
『小邪啊，你對這很有興趣嗎？』
小邪用力的點點頭，他喜歡看爺爺專注地寫著他看不懂的東西，或是畫漂亮的圖，總覺得爺爺在做這些事情時，十分厲害的樣子。
長輩年邁的面容笑得溫和，放下筆，摸了摸孫子的頭髮。
『那爺爺教你一些，想學嗎？』
『好！』
稚氣的聲嗓有力的應答，蹦蹦跳跳地跑到爺爺旁邊，學爺爺跪坐的模樣，兩眼炯炯有神。
老人將略大的筆放入險些不合的小手，粗糙的手心覆蓋著小手背，輕輕地握住，手緩慢的移動，一筆、一劃，米白的宣紙隨著毛筆尖端劃過，染上墨黑色的痕跡。
『小邪啊……』
當他握著筆時，爺爺沉穩的嗓音慢慢消失，畫面逐漸陷入了一片黑暗。
從遠方忽然傳來一陣吵雜的聲音，他疑惑的看著四周，什麼也沒有，什麼也看不到。
這裡是哪裡？
「老闆！」
碰的一聲，門被撞開，巨大的聲響讓他嚇得跳了起來。不跳還好，這一跳他就從床上滾了下去。
「幹什麼慌慌張張的！」跌坐在地上的吳邪瞪著闖進他房內的王盟，無力地收拾散落滿地的卷軸與書籍。
「老闆啊老闆！您是不是忘記今天是什麼日子啊？」
「什麼日子？」吳邪挑眉思考了會：「今天你放假？」
「不是啊，放假的話我就不會在這了！」
「那你記得今天是什麼日子？」吳邪反問。
「前陣子您不是交代過我要提醒您記得在初一時重整舖子嗎？」
王盟所謂的重整舖子，並非大掃除，而是將宅子四周的符重新貼上。
半年更符一次，是吳邪開舖子以來的例行公事。
「啊，差點忘記了……」將卷軸書籍堆回桌上，吳邪轉了轉頸部筋骨，昨晚他看書看得有些晚，燈不知不覺熄了也沒發覺。
吳邪換上白色長衫與長褲，整了整衣襟，出了房門，準備下樓。
「老闆啊，我今天要做什麼？」王盟跟在吳邪後方，木樓梯上兩人一前一後。
「你今天什麼都不用做。」
「咦？」王盟愣了會，「雖然那方面的事情我不懂，但打掃跟整理或買菜都不用嗎？」
「要，但不是今天。」吳邪懶洋洋地打了個哈欠，將內堂的木窗門打開，讓光與空氣流通屋內。
王盟滿頭霧水的看著吳邪走到外廊上，疑惑的問：「為什麼？」
吳邪斜眼看了看發愣的王盟，忍不住笑了起來。
「我是忘了今天要換符，但你也忘了你今天休假不成？」
「啊！」王盟回神的大喊了一聲，。
「今天不做生意，我出去一會，在我回來之前你先顧著，既然你都來了就順便整理一下吧。」
王盟哀號了一聲，一副受騙的表情，欲哭無淚。
*
街上人群來來往往，街邊小販熱情吆喝著，吳邪隨意地看了看，順手買了兩份香噴噴的燒餅。
他來到這城不知不覺已過了許多年，記憶中在很小的時候，他是住在另外一個地方，有一個大宅子，爺爺、奶奶、爹、娘，叔父們曾經都住在一塊，宅子附近水碧山青，望眼翠綠，除了山林外就是溪水與湖泊。
直到爺爺過世不久後，爹娘倆口攜手奔去旅行，叔父們因為工作方便關係也搬進城裡居住。
而奶奶年紀也大了，爺過世後她一人就待在老宅子裡渡過僅餘時光，不管世事。
或許因為他是獨子，從小他就特別受寵，同樣也被管得相當嚴謹。年幼時不懂事，三叔特別愛拿會吃人的妖魔鬼怪唬他，嚇得他哭得稀里嘩啦說不想被吃掉，最後三叔就會被二叔教訓一頓。
小時候認為那些都是三叔愛嚇唬他，直到慢慢懂事後，才知道原來三叔口中的妖是存在的。
爹本身並不喜歡他接觸這方面的東西，但是所謂的吳家，從爺爺那代開始在江湖上就是響噹噹的收妖世家。
聽奶奶說，她嫁給爺爺前，曾經發生過一場規模很巨大的人與妖之戰，那時候妖怪跟路邊野狗差不多，隨便都會出現幾隻，可怕的是，有部分的妖怪會食人。
所以那年代專門除妖的人很受人敬重。
而距離當時也過了數十年之久，妖物不像從前那樣囂張，所以日子過得相當安逸。
但以除妖為本業的人，現今面臨需做其他工作才能維持生計的窘境，正確來說，除妖只是兼職。
吳邪嘆了一口氣，因為小時候發生了一點意外，爹嚇到幾乎用勒令的方式禁止他接觸妖物，把他管得死死的。
雖然這樣說，但二叔與三叔都會私底下偷偷教他一些，而微薄的記憶中，爺爺也曾教導過他不少事。
吳家血脈流著一股力量，爺爺說過，力量是用來保護，不是用來傷害。吳邪至今為止，也並沒有用這能力去害著誰，當面對危害人的妖物們－－
吳家厲害的不是什麼斬妖除魔，而是伏妖。
能溝通的妖物，就用溝通來解決；如果是凶猛而無法溝通之妖物，那麼就將牠封印起來；只有少數時候，能將妖物收為己用。
爺爺認為，不是所有妖都是壞的，所以一直以來都避免見妖則殺妖。在同行眼中，對爺爺這行為十分不以為然。
而他所知道的，爺爺只有幾個情況下會動手，像妖物突來的襲擊讓人措手不及時，為了反擊不小心忘了拿捏力道下把妖物打成重傷甚至死亡，或是封印不成而必須滅除，才會殺害妖物。
對付妖物的方式千奇百怪，自古以來使用的方式多樣化，但多數使用符字墨籙，通稱符咒，咒又是另外一個層面的領域。符咒可用來治病、鎮邪，所謂的治病非風寒，是退除妖鬼之物穢氣所用。
符不是隨便誰寫都有效，就像大夫一樣，一山還有一山高。
除治病鎮邪外，符咒最大功用也可用於封印，但若談到封印，同樣是另外一層面的領域。
「汪！」
吳邪回神，轉向聲音來源，矮牆邊有一隻陌生的小黃狗朝著他方向跑來，猛地搖著尾巴，像是瞧見主人回來般興奮，模樣十分可愛。
從以前開始不知道為什麼，犬啊狼啊特別愛靠近他，小時候在宅子附近外的山林迷路，碰到了一隻黑狼，他遇到時以為會被吃掉，所以邊哭邊逃狼還追了上來，當時腳短跑的不夠快，不用三兩下狼就撲倒他了。
狼嘴靠近時他閉上眼準備等死，誰知臉頰傳來熱呼呼的黏膩感，睜眼才看見牠伸舌舔著臉龐的淚水。
說出去大概沒人相信，最後還是那黑狼送他回家，他感動得快痛哭流涕。
吳家合院宅子裡也常有幾隻狗待著，那些狗都是爺爺養的，每隻都訓練有素，小時候無聊爬到大狗身上，牠們都無動於衷。只有一隻叫作三寸釘的狗，是一隻很小的西藏獚，爺爺幾乎都帶著牠不離身，而他每次靠近的時候，三寸釘總愛凶他。
走過了幾條大街小巷，最後抵達在一間舖子前，吳邪走進舖子大廳，裡頭擺滿了各式各樣的藥材與藥罐，他朝著裡頭喊了聲，沒有人應答。
廳裡靜謐無聲，正覺得奇怪時，旁邊忽然有人出聲。
「找老爺嗎？」
吳邪猛地嚇了一跳，趕緊定了定神，發現是這裡的夥計，鳳眼細長，肌膚白嫩，看似十分年輕的少年，穿著一身白色長袍。
「你們家爺不在嗎？」
「老爺說如果您來了，直接請您往內堂找他。」少年微微俯首，十分禮貌。
點點頭，吳邪拉開內堂布簾，像自家般順暢無阻，踏上長廊，直直地走進裡頭，轉了個彎，是一間略大的房。
拉開木門，細微的吱嘎聲在寧靜的宅子顯得有些突兀。
吳邪踏進房，闔上木門，房裡白牆掛著幾幅眼熟的字幅，中央盤坐著一名男子，穿著特殊，衣穿長衫配著琵琶襟坎肩，袖口末端略大分岔至肘心，衣衫下擺開岔，穿著棉長褲。
「我還以為你今天不來了。」男子從中坐起，右耳掛著六角形的鈴鐺，丹鳳眼，五官立體清秀，笑得有點欠揍。
「……我這不是來了嗎？」吳邪心虛了一下，如果不是王盟提醒他，他還真的會忘了。
「老吳，我們認識這麼久了，你以為我不知道嗎？」
男子移動時，吳邪不曾聽過他耳邊那只鈴鐺發出聲響過。
「那就別損我了，老癢。」吳邪嘆了一口氣，「如果我沒來你不還是會直接來找我。」
稱作老癢的男人笑了笑，木質地板走步回聲有些明顯，兩人隨之坐下，雜聲歸回沉靜，剩兩人的談話聲。
與方才正坐不同，老癢很隨意的坐著：「今天要更符對吧？」
「嗯，你這材料比較新，我直接在這寫給你吧。」
更符，宅子四周為四方位，子為北方，卯為東方，午為南方，酉為西方，各貼上一張符咒，目的除了保平安外，更有化凶煞之作用，但他們之所以這樣做，有著另外一層意義在。
「在這兒寫是沒差，話說回來為什麼你從剛進來時我就聞到一陣香味？」老癢靠近吳邪身上聞了聞，皺眉撇嘴：「你吃燒餅都不留我一份？」他肚子餓了啊！
「對喔，你不說我差點忘了。」吳邪愣了會，從隨身行囊裡取出一小袋，「我買兩份啦，有你的。」
「這樣才對嘛。」老癢愉快地拿走其中一份，自顧自地吃了起來。
「我都包起來了你還聞得到味道。」
「我鼻子靈啊。」老癢理所當然道。
「……」該不會剛才那隻小黃狗也是因為聞到味道吧？
「好了，快說你要啥？」
「喔，我那邊也有不少東西都用完了。」吳邪思考會，「你這邊還有墨條吧？」
「有，但聽說我這裡開的是藥舖，不是雜貨。」
「我要的那款雜貨買不到啦，拜託你了。」吳邪撇嘴，看起來有些不甘願。
老癢咬了幾口燒餅，「是是，那你還要什麼？」
「硃砂、白礬這兩種藥材，你的硯臺也借我用一下，拿你最好的出來。」吳邪扳手指算了一下還缺什麼，無視老癢投來的白眼，「這樣我可以磨一磨倒墨管直接帶回去，我那今天也得更符。」
想了會，吳邪喃喃自語，「我還缺什麼來著……」
「你還需要人參、石菖蒲、柏子仁、地黃、枸杞子、五味子、川杜仲、牛膝之類的？」
吳邪疑惑地問：「我要那些幹嘛？」
「可以燉煮熬湯幫你補一下健忘的腦袋。」
「去你的！」
老癢搖頭微笑著罷手，一副不要就算了的表情，「那你在這邊等會，我去把東西拿來。」
「請你那小夥計拿就好了吧？」
「算了吧，白還是少碰那些東西比較好。」
吳邪點點頭，白是方才碰到的那少年，每次見到他，都穿得全身白，名字是不是真的叫白，或是小名，這他就不清楚了。
看老癢起身，拉開木門隨之離開，吳邪便無聊地坐在房內環看四周。
偏白的牆壁上懸掛的幾幅字幅，大多都是喜慶節日時他送給老癢的，老癢也常常將它們掛在廳裡或屋內觀賞，看似十分喜歡，讓他覺得有些不好意思。
他跟老癢認識了很久，算起來進城前他就跟老癢認識了，到現在至少也有十年之久。
喀啷一聲，木門被拉開，老癢提著一個包袱進來：「拿去。」
「謝啦。」吳邪些過包袱，拉開黑緞繡花布袱，將物品一一放置於地板上。
「不要弄髒我家地板，給我把下層鋪布拉開墊著。」老癢有些不悅，乾脆主動伸手將地布攤開。
吳邪撇嘴，嘴裡小聲碎念著潔癖與愛挑剔，則被老癢投射一記凶狠目光，才乖乖將東西都移到地布上。
從自兒行囊拿出竹木筒內的毛筆，解開毫處軟管，擱筆於凹凸筆山。
硯臺質地瑩潤細膩，石面紋理平滑，吳邪朝凹處滴入清水，墨條端與硯臺為垂直，穩地施力推磨，動作徐緩端肅，淨水逐冗漆黑。
將紙裡硃砂粉倒入硯墨混勻，摻入白礬，朱紅混黑呈鐵血色，沒了硃砂紅，也無深墜黑。
老癢沒有出聲，靜靜地坐在白牆旁觀看著吳邪，他知道，寫符時吳邪必須定心，全神貫注。
呼吸平穩，兩人氣息近乎融入空氣，吳邪攤開黃符紙，握筆指實掌虛，毛毫沾濡硃墨，毫端觸紙面，運筆自如。
聚精會神時光流逝忒快，不知不覺已寫下數張符咒。
「呼。」輕呼了一口氣，吳邪帶著疲憊神態，放下毫筆。
「結束了？」
「嗯，這四張是你的份。」吳邪將其中四張符咒遞給老癢。
「感謝。」接過符咒，老癢點頭示意。
將用具收拾好，吳邪放鬆姿勢，隨意的癱坐在旁，「今天王盟那小子在，還是你這安靜。」
老癢聳肩，他知道吳邪舖子那夥計是十分聒噪的人。
「每次看你寫符，都覺得是在鬼畫符。」老癢細閱手上的符咒，直橫一豎，一勾一點，歪七扭八的線條看不出到底是在寫什麼，比較像是娃兒等級的塗鴉。
「不滿意啊？」吳邪白了老癢一眼。
「我沒說不滿意啊。」老癢將符咒收好。
「舊符記得要燒掉，很髒。」吳邪緩緩磨了墨，再把餘墨倒入墨管，封起。
看著吳邪收拾東西，老癢問：「要回去了？」
吳邪微微一愣，疑惑看著老癢：「嗯，怎麼了嗎？」
「沒事，只是想起你夥計今天放假還得幫你顧舖子，怪可憐的。」帶著一點愉悅的嘲弄語調，老癢鳳眼近乎瞇成一線，眼尾上揚，笑意十足。
無言地看著老癢，「我要回去了。」
「你最近要小心一點啊。」
才將東西包好，聽見老癢這句話，不是路上小心，而是最近要小心，吳邪反倒疑惑。
「發生什麼事情了？」
「嗯……『這邊』最近似乎有什麼騷動，雖然不清楚是什麼原因，但你還是小心為上吧。」老癢說得含糊，但知道吳邪聽得懂。
吳邪思索了會，點點頭：「好。」
「真的會小心？」
「……」
「那些傢伙老愛喊你天真吳邪，當心啊，別真天真了。」
「喂！」
*
「老闆－－您好慢啊！」王盟趴在桌前，看著舖子木門被拉開，滿臉哀怨地看著走進來的吳邪。
「別生氣，這個給你。」將另外一個燒餅扔給王盟，吳邪看了看環境，看得出王盟確實有整理過。
王盟接過燒餅，雖然有些涼了，但味道仍是美味，興高采烈的連忙向吳邪點頭道謝，方才滿臉哀怨的表情不知道跑去哪了。
「剩下的我自己來就可以了，你回去吧。」
「那老闆，今天我來了半天，明天是否可以請了個半天？我今天休假的啊！」嘴裡咬著餅，講話含糊不清。
「你今天休假還要來，怪我？」
「可、可是，您叫我提醒您……」
「那你怎麼昨天不說，今天放你假還來？」
要是早點說的話，他也可以將東西早點弄齊，今日再將符重寫，要是王盟不在，他也可以在屋子裡寫，用不著跑到老癢那。
明白自己理虧，王盟支支吾吾，說不上半句話。
「給你燒餅已經很不錯了，要不你現在燒餅還我，明天就放你半天假。」
「我吃完了啊！」王盟錯愕瞪著手上的燒餅紙袋，空空如也。
「那就吐出來？」
「饒了我吧老闆！明天不放就是了。」王盟欲哭無淚，即使不說，心底大概也在咒罵老闆無良。
「知理就趕快把東西收一收，回家去唄。」小奸商的笑容，吳邪愉快的看著面色變化的王盟。
目送王盟離開，將木門閂卡緊，吳邪環顧四周，隨意找了個矮凳子踩著，在門邊上方不顯眼處，撕下一張符咒。連同將後院木門上、二樓格木窗上、書齋櫃後的符咒一併撕下，貼上新符。
手上拿著四張舊符，符面經過數月潮濕或日曬，墨紙顯得有些斑駁。
吳邪點盞燈，將四張符一張張燒毀，空氣中瀰漫著一股怪味。
看著手中剩下的新符，糾結著。
吳邪看著現在時間，不過下午三時，換作時辰即是申時，既然要去的話，還是早點去好吧。
拿定主意，吳邪將門窗關好，隨離而去。
踏上石地，上午與下午的街景依舊，攤販吆喝聲，人群嬉鬧聲，他在這城中的日子無異，若要說變化，則是越來越熱鬧吧。
他邁步走向城西的東區，街上滿是花柳與酒樓，偶有幾間客棧開在附近，而他去那裡，並不是大白天的就到風月場所打發時間，更不是打算消費，他只是去那邊找個人罷了。
一踏進花樓，打扮花枝招展有著年紀的老女人很快地黏了上來，白嫩的手環繞著吳邪手臂，嗲聲嗲氣的，身上胭脂水粉味特濃，吳邪尷尬地笑了笑，婉轉地離開老鴇身旁。
清了清嗓音，吳邪問：「你們家胖爺在嗎？」
「吳小爺找老爺啊，請稍等，奴家馬上幫您去通知老爺。」老鴇朝著吳邪丟了一記飛吻，扭腰擺臀的離開。
吳邪暗自鬆了一口氣，他不管來幾次都不能習慣這裡。
看了看這樓子，即是大白天的仍是有不少人進出，經營的也算不錯，到了晚上生意更是興隆，花樓姑娘招客方式也越積極，他寧願白天的時候來，否則被纏住實在麻煩。而且到現在還不是很會應付姑娘家，不知如何是好。
等了許久，才見胖子那碩大的身軀出現在二樓那端，扶著手把一步步下樓。
吳邪無言地看著他，「胖子，你是不是又……」目光在胖子身上打量著，對襟長衫的盤扣在那圓滾滾的肚子快似爆開般緊繃繫著：「變得更胖了？」
「呸呸！胖爺我一直都是這樣好嗎，哪有更胖？」轉了身子，看似靈活。
「好吧，我更正，你一直都很胖。」
「小天真，你是特地來討論我胖爺的壯碩身軀嗎？」胖子先是不悅挑眉，隨後像明白些什麼般，話鋒一轉，露出奸笑：「喔，我懂了，你是來……」眼神飄向附近的姑娘家。
「不是！」立馬理解胖子調侃，吳邪有些氣結，將包裡的符咒拿了出來：「你這還要不要？」雙手捏緊符紙中央，故作撕裂樣。
「別別別！是胖爺不好，天真別這樣，別氣。」看見符咒，胖子笑了開來，笑盈盈的把符咒收了下來。
「別叫我天真。」看著見風轉舵的胖子，吳邪沒好氣道。
「噯？站在這不好說話，咱們上樓吧。」胖子將符咒遞給旁邊夥計，交代樓子換符事。
胖子帶著吳邪上了樓，走至廊末端，拉開木門，裡面是一間略大的房間。
吳邪來過好幾次，他隨意地坐在木凳上，胖子則晃著那大身軀，捏著小壺把手泡著茶水，這畫面怎麼看都有些矯情。
看著胖子心情不錯地哼歌，吳邪肘靠木桌，懶洋洋道：「記得叫你家夥計舊符要燒掉。」
「是是，吳大師的話絕對不會忘。」胖子真誠的眼睛向吳邪眨了眨眼，豎起拇指，就差沒拍胸保證。
「最好是。」胖子逗趣的模樣吳邪忍不住笑，胖子向來這樣，也不是第一天認識了。
胖子跟三叔是先認識，他們搬進城之前，土地與屋子安排都經過胖子之手。花樓的人來來去去，胖子人脈很廣，能獲得的情報也不少，在這城上有累積一定的名氣，除了經營樓子外，還兼情報販子。
不清楚胖子跟三叔是怎麼認識的，但他跟胖子之所以認識，除了三叔因素外……
「天真啊，胖爺爺問你，最近有空賺個外快不？」
瞟了眼胖子，明白他的意思，我點點頭，「先說來聽聽。」
胖子把木凳拉離他近了些，裝模作樣的壓低聲音，緩緩說道。
「三町小路上有戶人家啊，孫女奶奶住一塊兒，爹娘似乎都不在了，兩人相依為命。」胖子像說書人般，講得似是可憐與同情，「聽說啊，那孫女似乎怪怪的。」
「怪怪的？」
「好像夜晚都會發出奇怪聲音，或是做奇怪事啊！」
吳邪皺眉：「止不定只是年紀到了愛搞怪？」
「她奶奶嚇到魂快飛了，這搞怪也太搞怪了點？」胖子一副要信他的模樣。
「……」
「要不要去看看，如果處理得成，胖爺我也可沾點好處啊。」
吳邪思考了許久，露出怪異表情：「你這是委託還是吃飽太閒要插手別人家事？」他認真問。
「別這麼說，若天真你有興趣，我可馬上差人去探探，若有需要幫忙，就輪到你出馬啦！」胖子說得頭頭是道，「要是真的是妖怪，你也可當做善事是不？」
「收不收也要看情況，就算是妖，沒有害人我也不能輕舉妄動。」
胖子拍了拍他肥的大腿，「當然沒問題，那胖爺馬上幫你去問問。」
後來在胖子樓子裡待了一兩個時辰，他夥計回來就說那戶人家願意讓人去看看，救救她孫女之類的。
吳邪覺得有些頭疼，但人家都這樣說了，他不去看看也不行。
越晚花樓子越熱鬧，吳邪告別胖子，決定先去三町小路看看，他繞回自宅取了符具，今晚準備上工。
穿過了東街，抵達三町路，這裡與燈火通明的鬧區不同，幾乎住宅居多，天色逐漸漆黑，月亮探頭望城，沿著院牆旁行走，拐進了小路，一路來十分安靜，時而能聽見風拂樹梢聲，與細微的貓鳴。
按照胖子給的地圖，吳邪站在某戶門前，宅子大門緊閉，他伸手敲了門，沒有人應答。
覺得奇怪，吳邪又再敲了幾下：「請問有人在嗎？」
話語落畢，木門發出細微喀吱聲，正當他以為門沒關緊時，門縫露出了一張慘白的臉，直勾勾望著他。
嚇！